Я узнала этот голос с первой секунды… Его звук преследовал меня годами, являясь во снах.. Он не принадлежал ни отцу… ни погибшему брату… ни, уж тем более, мужу… Но признать за его обладателем право на существование означало лишь одно… принять собственную кончину… Ведь такому существу… такому ангелу, как он не было места среди смертных… Таких как я и моя семья…
Всё моё тело напряглось, пальцы мёртвой хваткой вцепились в шёлк покрывала, на котором я лежала. Мои глаза распахнулись, и я в очередной раз вскрикнула… не от страха, а от неожиданности…
Я готова была ко всему..
К мрачным сводам ада, его пещерам… катакомбам… огненным рекам и языкам пламени..
К ослепительному свету солнца, белому снегу облаков..
Я уже уверила себя в том, что увижу любимого брата, так неожиданно и рано ушедшего из жизни.. Он ведь даже… не попрощался… Но….
Нет, уверена я была лишь в одном – это место не могло находиться на земле! Да, оно выглядело как обыкновенная дорого убранная комната, но… Она являла собой помещение в миллион раз более прекрасное, чем любая зала Версальского дворца.
Глубокий багровый оттенок балдахина, венчавшего моё ложе… Свет от сотен свечей, зажженных в комнате золотыми искорками поигрывал на крошечных ворсинках.. Розовый ситец, спускавшийся к самому пологу кровати… Я никогда не видела более живого оттенка, разве что на розовых кустах, которые высаживались летам под окнами дворца во времена моего детства… Николя любил тайком срывать каждое утро крошечный бутончик ещё не распустившейся розы и преподносить мне, а Натали с огромной радостью подхватывала его игру, вплетая мне этот цветок в причёску во время утреннего туалета..
Словно по инерции мои пальцы взметнулись к волосам и прикоснулись к тому месту, где по обыкновению всегда находилась роза, но.. её не было, как не было и причёски… Той самой, которую делала мне миледи Леона перед выходом к гостям... Более я ничего не помнила, события моего последнего вечера всё плотнее подергивались белёсым туманом забытья… Он, подобно жестокому чудовищу, поглощал последнее, что я помнила… Оставляя меня в новой обстановке фактически безоружной… Но…может так и было нужно? Может быть в этом мире нет места тому, что осталось на земле?
Платье, на которое опустился мой взгляд, тоже оказалось далеко не тем, что я помнила… Чёрный корсет с вышитым на ним серебряными и чёрными нитями рисунком, нити чёрного морского жемчуга линиями спускались к поясу… Прямые, обтягивающие руку и кисть рукава… Серебряные вставки и оторочка на юбке платья… Всё это совсем не походило на то бледно-розового цвета платье, в котором я выходила в свет…
Лишь теперь, осматривая рукав, я обратила внимания на саму кисть своей руки… Бледная при жизни она стала белоснежной, гладкой и нежной, похожей на мрамор… Ни единой венки, ни малейшей морщинки или линии не имелось на пальцах… Казалось, что даже привычные для любого человека линии, расположенные на ладони, в большинстве своём разгладились… Аккуратные блестящие ноготки на кончиках пальцев…
«Нет! Это не моё! Это не может быть моим! Или же.. именно так выглядят мёртвые? Но почему здесь?! Почему вокруг всё так похоже на тот мир, в котором я родилась… в котором выросла и в котором жила?! Или же это дар Всевышнего и все россказни про рай и ад лишь слова? Пустые, никчёмные? Неужели мы просто продолжаем свою земную жизнь в другом месте? С другими людьми?..»
Наконец я обратила внимания на человека… мужчину сидевшего рядом и оторопела…
Это был он, действительно был он… Тот принц с чёрными бездонными глазами и смоляными волосами, тот, кому я посвящала свои песни, когда ещё могла играть… Тот, о ком плакала ночами, собираясь под венец… Именно он поддержал меня в первое моё выступление перед публикой на балу, он приходил ко мне во снах… Я столько раз пыталась найти его, но все нити, связывающие меня с ним, таяли под прикосновением пальцев.. Он ускользал… Не оставляя ничего, кроме надежды взамен…
-Вы…Но как? Это.. н-нневозможно.. Вас же просто не существует, да? – я постепенно чувствовала, как отступал шок, и ему на смену приходил страх… Я смотрела в эти обеспокоенные глаза, на эти робкие попытки коснуться меня, но паниковала ещё больше… Страх липкими щупальцами опутывал меня изнутри, заставая забыть о всех тех чудесах, о которых я только что думала… Заставляя вспомнить о главном… О сыне, который… я знала.. находился сейчас очень далеко от меня…
-Где… Где мой сын? Что с ним? Где Альфред?? – я попыталась произнести ещё хоть звук, но вместе с осознанием ужасного пришло и ещё одно ощущение.. Пожар в горле..дьявольское пламя, оно сжирало меня изнутри… Я сжалась в комок, закрывая пальцами горло, словно стараясь заковать боль в цепи.. заткнуть обратно, туда, где она была ещё несколько секунд назад…
-Где… Мой..сын? – повторила я свой вопрос, но уже более слабым…хриплым голосом..